5月21日，国家文物局、海南省人民政府等单位在三亚发布我国深海考古工作最近重大进展——2022年10月，在我国南海西北陆坡约1500米深度海域发现两处古代沉船；2023年5月20日，沉船水下永久测绘基点已布放，并进行初步搜索调查和影像记录，开启了中国深海考古新篇章。
5月20日，国家文物局主要负责同志乘坐“深海勇士号”载人潜水器参加了南海西北陆坡一号沉船第一次考古调查，在沉船遗址核心堆积区西南角布放水下永久测绘基点，正式启动了南海西北陆坡一号、二号古代沉船遗址的考古调查工作。海南省人民政府负责同志参加本次调查工作。
深海考古是世界水下考古研究的前沿领域，也是我国水下考古的重要发展方向。近年来，我国深海考古迅速起步，取得了重大进展。2018年4月、2022年8月，国家文物局考古研究中心、中国科学院深海科学与工程研究所、中国（海南）南海博物馆等单位先后在相关海域成功实施两次深海考古调查，发现若干沉船和遗物点。
2022年10月，在我国南海西北陆坡约1500米深度海域发现两处古代沉船。其中一处遗物以瓷器为主，推测文物数量超过十万件，根据出水文物初步判断为明代正德年间（1506—1521），定名为南海西北陆坡一号沉船。另一处以大量原木为主，初步研判是从海外装载货物驶往中国的古代沉船，时代约为明代弘治年间（1488—1505），定名为南海西北陆坡二号沉船。
国家文物局高度重视这一发现，迅速组织专业力量制定水下考古调查方案，开展已提取文物的保护修复。海南省人民政府落实保护责任，开展所在海域巡查、监测，保障文物安全。
经国家文物局批准，国家文物局考古研究中心、中国科学院深海科学与工程研究所、中国（海南）南海博物馆将严格按照水下考古工作规程，用一年左右时间，分三个阶段实施南海西北陆坡一号、二号古代沉船遗址考古调查工作。其中第一阶段将从5月20日持续至6月上旬，使用载人潜水器搜索摸清沉船分布范围，对沉船遗址进行多角度、全方位的资料采集和考古记录工作，适量提取有代表性的文物标本，以及海底底质等科学检测样本；第二阶段、第三阶段计划于2023年8月至9月、2024年3月至4月实施。考古调查工作结束后，将科学评估沉船保存状况和技术条件，研究提出下一步考古和遗址保护方案。
据了解，南海西北陆坡一号、二号古代沉船保存相对完好，文物数量巨大，时代比较明确，具有重要的历史、科学及艺术价值，不仅是我国深海考古的重大发现，也是世界级重大考古发现。这一重大发现实证了中国先民开发、利用、往来南海的历史事实，对中国海洋史、陶瓷史、海外贸易史、海上丝绸之路研究等都具有突破性的贡献。这一重大发现充分展示了我国深海科技与水下考古跨界融合、相互促进的美好前景，标志着我国深海考古向世界先进水平迈进。
国家文物局将会同科学技术部、海南省人民政府、中国科学院等，进一步加大深海考古工作力度。以一号、二号沉船为重点，在南海重点区域及重要航线常态化开展深海考古调查，推进海上丝绸之路考古研究。开展深海考古关键技术攻关和专用装备研发，加快建设深海考古人才队伍。切实加强两处沉船遗址的保护管理，确保遗址和文物安全。同时，国家文物局表示，海南是水下考古和水下文化遗产保护的大省，国家文物局将加大对海南水下考古和文化遗产保护工作的指导和支持力度。
