科技日报记者 张佳欣
一个国际研究团队开发出一种将药物输送到内耳的新方法。这一发现是通过利用大脑中液体的自然流动和使用鲜为人知的进入耳蜗的“后门”来实现的。当结合使用修复内耳毛细胞的基因疗法时，研究人员能够恢复聋鼠的听力。相关研究发表在28日《科学·转化医学》杂志上。
耳蜗管的细小程度还不如一缕头发丝。有新研究表明，科学家认为耳蜗管在平衡耳朵压力方面发挥作用，并且它还充当内耳中发现的脑脊液和大脑其他部分之间的通道。
由于类淋巴系统将脑脊液泵入脑组织深处，以冲走有毒蛋白质，研究人员一直将其视为一种潜在的将药物输送到大脑的新方式，但同时，这也是开发治疗神经疾病的药物的主要挑战。
利用多种想象和建模技术，研究人员能够绘制出大脑其他部分的液体如何通过耳蜗管流入内耳的详细图像。然后，他们将一种腺相关病毒注射到枕大池中，枕大池也称小脑延髓池，是在颅底发现的一个大型脑脊液储存库。作为一种基因疗法，这种病毒通过耳蜗管进入内耳，表达一种名为囊泡谷氨酸转运蛋白-3的蛋白质，这种蛋白质使毛细胞能够传递信号，拯救了成年聋鼠的听力。
美国罗切斯特大学和丹麦哥本哈根大学转化神经医学中心的联合主任迈肯·尼德加德表示，这种进入耳朵的新途径可能不仅有助于听觉研究的进步，而且当被应用到患有进行性遗传介导听力损失的人类身上时，也被证明是有用的。
总编辑圈点
脑部密布血管、神经和免疫通路，是一个纵横交错，极其复杂的管道系统，人们还没有完全摸清它的“交通图”。前几年科学家还侦测到一些新奇的脑部微小解剖结构，是以前未发现的。此次借助耳蜗管这条“华容小道”，药物得以暗度陈仓，直取黄龙，这让我们相信，一些看似无用的生物学发现，迟早能给临床医生帮上忙。
